Ukrajina měla k dispozici po více než tři týdny jen velmi malé množství amerických raket AIM-9 Sidewinder pro svou flotilu letounů F-16, uvedl web TWZ.
Ukrajina ve válce s ruským protivníkem používá také letouny F-16, o které žádal své západní spojence prezident Volodymyr Zelenskyj. Tyto stíhačky se však mezi listopadem a polovinou prosince minulého roku musely potýkat se situací, kdy měly nedostatek účinných řízených střel AIM-9 Sidewinder.
Jen s kanony
Jednalo se sice o krátké, ale kritické období předtím, než se Rusko uchýlilo k zimnímu bombardování ukrajinských měst a infrastruktury. Ukrajinským pilotům tak nezbylo než používat 20mm kanony M61 Vulcan, jimiž se snažili například sestřelovat ruské drony.
To však není ideální řešení, protože ruské dronové útoky obvykle probíhají v noci. Sestřelování vybraných cílů za tmy je přitom považováno za příliš nebezpečné. Portál TWZ informoval, že situace byla natolik vážná, že ukrajinští piloti byli nuceni létat s letouny F-16 vybavenými raketami, které se při předchozích misích nepodařilo odpálit, a jež byly po návratu znovu připraveny k použití po dalším kole údržby.
Autor/Licence fotografie: AIM-9M Sidewinder, Mike Wilcox, Public Domain
Prosincový výpadek raket Sidewinder měl být vyřešen poté, co byly od blíže neupřesněných partnerů dodány další střely. Ty měly dorazit právě včas a přispět k obraně proti jednomu z největších ruských útoků během zimy.
Ukrajinské F-16 i s modernějšími variantami Sidewinderu
Ukrajinské F-16 používají starší rakety AIM-9L/M Sidewinder i modernější varianty s infračerveným naváděním AIM-9X Sidewinder. Raketa AIM-9X Sidewinder byla vyvinuta v polovině 90. let jako významný upgrade oproti verzi AIM-9M, hlavním výrobcem je přední americká zbrojovka Raytheon. Střela si zachovala některé komponenty ze starší verze, například motor, hlavici a aktivní optický naváděcí senzor, ale zároveň přináší zásadní vylepšení, zejména v oblasti odolnosti proti infračerveným protiopatřením a manévrovatelnosti. Do služby byla AIM-9X zařazena v roce 2003 a od té doby ji využívají i spojenecké státy – celkem 31.
Letouny F-16 v ukrajinských službách rovněž používají radarem naváděné střely AIM-120 AMRAAM. Ty lze nasadit proti dronům a střelám s plochou dráhou letu, nicméně jde o dražší zbraňové prostředky než Sidewindery. Každá střela AMRAAM stojí přibližně jeden milion dolarů, což znamená, že nejsou prioritně určeny k ničení dronů.
Varianty AIM-9M-8 dodává Ukrajině Kanada, která to potvrdila, a také Německo, které na konci roku 2025 přislíbilo napadené zemi poskytnout značné množství střel Sidewinder.
AIM-9 Sidewinder je nadzvuková řízená střela krátkého dosahu určená k boji proti vzdušným cílům. Ve službě je již od 50. let, přesto je stále modernizována a patří k nejrozšířenějším střelám svého druhu na světě. Pro Spojené státy a dalších 27 zemí bylo vyrobeno více než 110 000 těchto střel.
Zdroj: TWZ, The Aviatonist
Autor/Licence fotografie: Cvičná střela AIM-9L pro výcvikové účely, Theodore J. Koniares, Public Domain
